Patrick a încercat să argumenteze că nu era corect din partea mea să-l judec, dar i-am spus că corectitudinea era un subiect complicat.
Am enumerat toate excursiile și evenimentele de la care Daisy fusese exclusă în ultimul an.
„Fotografia de Crăciun în care nu avea un pulover asortat a fost un accident”, a susținut el.
I-am spus că n-o voi pune pe Daisy la telefon cât timp el se află în mijlocul unei vacanțe la care nu a fost invitată.
Am închis și m-am întors în bucătărie să dau jos portretul de Crăciun de pe blatul de bucătărie.
„Ai voie să faci asta?”, a întrebat Daisy în timp ce mă privea.
I-am spus că regulile din casa asta erau flexibile, iar ea mi-a zâmbit ușor.
Mi-am petrecut noaptea redactând o petiție pentru arest temporar de urgență și o moțiune pentru o audiere.
Am sunat o fostă colegă pe nume Morgan, care practica avocatura în oraș, și i-am cerut ajutorul.
„Voi analiza tot ce aveți și vom depune dosarul mâine dimineață”, a promis Morgan.
Am depus actele vineri, iar Patrick și Amber au fost înmânați cât timp se aflau încă în Florida.
Patrick m-a sunat panicat și m-a întrebat dacă chiar încercam să-i iau fiica.
„Încerc să o protejez, iar dacă asta înseamnă să o iei depinde de acțiunile tale”, am răspuns.
Weekendul a fost o perioadă liniștită în care m-am concentrat pe a mă asigura că Daisy se simte în siguranță și iubită.
Ne-am dus în parc și am privit-o cum se cațără pe junglă în timp ce eu stăteam pe o bancă din apropiere.
Am aflat că îi plăceau ouăle moi și sucul fără pulpă, pentru că îi spunea părul din suc.
În fiecare seară mă întreba dacă voi mai fi acolo dimineața și în fiecare dimineață așa era.
Patrick și Amber s-au întors duminică după-amiază și am auzit sunetul mașinii lor în alee.
Daisy era la masă și s-a oprit din mișcat creionul când a auzit ușa de la intrare deschizându-se.
Toby a alergat în casă purtând urechi de șoarece și țipând despre atracțiile în care fusese.
Patrick stătea în ușa bucătăriei, arătând ars de soare și epuizat de la călătorie.
„Ți-am lăsat un plic de manila în cutia poștală ca să-l citești”, i-am spus lui Patrick.
A ieșit afară și s-a întors o clipă mai târziu cu documentele legale în mână.
Fața i s-a schimbat când a citit cuvintele petiție și custodie de urgență și neglijență.
„Încerci să o iei din cauza unei singure greșeli?” a strigat Amber în timp ce intra în cameră.
I-am spus că nu a fost o singură greșeală, ci un sistem îndelungat de a-l face pe copil să se simtă ca un străin.
„Nu m-am angajat să fiu comparată cu o femeie moartă pentru totdeauna”, a spus Amber cu un ton plin de amărăciune.
În cameră s-a făcut tăcere, în timp ce Patrick o privea cu groază față de ceea ce tocmai mărturisise.
Daisy s-a ridicat și i-a spus lui Amber că o rănise de multe ori uitând-o și numind-o egoistă.
„Și ai lăsat-o să o facă”, i-a spus Daisy tatălui ei înainte să urce scările.
Patrick s-a așezat pe scări și a recunoscut că a dat-o în bară pentru că nu știa cum să-și gestioneze durerea.
„Skyla seamănă atât de mult cu Claire încât uneori mă durea să o privesc”, șopti el.
I-am spus că și-a pedepsit fiica pentru că semăna cu mama pe care o pierduse.
Instanța mi-a acordat custodia temporară și am început procesul de mutare a lui Daisy la Tallahassee.
I-am împachetat camera și a găsit o felicitare de ziua ei de naștere de la mama ei, Claire, ascunsă într-o carte.
A plâns pentru că nu-și amintea vocea mamei sale, iar eu am încercat să i-o descriu.
