Lydia a deschis ușa înainte să batem la ușă. Părea epuizată. „Operația nu a mers bine.”
Mama a înlemnit. Am schimbat priviri.
„Ce vrei să spui?” a întrebat mama. „Ce operație?”
„Și-a cheltuit toți banii încercând să nu îmbătrânească”, a spus Lydia, făcându-ne semn să intrăm. „Operații, tratamente, injecții, transplanturi de păr, strângeri de piele… totul. De fiecare dată când cineva îi promitea că va arăta mai tânără, ea plătea.”
„Și Tessa?” a întrebat Nora.
„A plecat imediat ce i s-au epuizat cardurile de credit.”
Mama nu a reacționat. „Acum ce facem?”
„Nu și-a permis apartamentul. E aici de două săptămâni.”
Apoi ne-am dus în sufragerie.
Tata stătea în fotoliul Lydiei și, pentru o clipă, nu l-am recunoscut.
Fața ei arăta ciudat: încordată pe alocuri, slăbită pe altele. Un ochi ușor întors. Obrajii neuniformi. Părul ei mai închis la culoare decât natural.
Nu părea mai tânăr.
Arăta avariat.
Tata ne-a văzut și s-a ridicat prea repede. „Kayla.”
Mama s-a uitat la el. „Ai fost foarte ocupat.”
A înghițit în sec. „Nu a mers conform planului. Am făcut greșeli.”
Ben a chicotit. „Așa crezi?”
Tata l-a ignorat. Și-a ținut privirea ațintită asupra mamei. „M-am gândit că poate am putea vorbi.”
Iată-l din nou. Aceeași aroganță. Convingerea că îl va înfrunta în continuare de la egal la egal.
Lydia nu a spus nimic. S-a limitat la a observa.
Mama a mers mai departe în cameră.
„Despre ce să vorbim?”
Și-a lins buzele. „Despre noi.”
„Nu există niciun noi.”
Fața i s-a încordat. —Kayla…
„Nu. Nu te poți întoarce pentru că mica ta reprezentație a fost un eșec.”
„Nu așa a fost.” or „Nu așa a fost.”
L-a privit cu o ferocitate care m-a făcut chiar să mă îndrept. „Mi-ai spus că e mort.”
El și-a întors privirea. „Eram furios.”
„Ai fost un idiot egocentric. Și încă ești.”
Lydia și-a încrucișat brațele, tăcută.
Tata a încercat din nou. „M-am gândit… m-am gândit că aș putea să o iau de la capăt.”
Expresia feței mamei nu s-a schimbat. „Nu ai plecat pentru că am murit. Ai plecat pentru că ai crezut că nu o vei face niciodată.”
În cameră s-a lăsat o tăcere completă.
Pentru prima dată în viața mea, l-am văzut pe tatăl meu fără nimic: fără scenariu, fără imagine, fără perspectivă. Doar un omuleț naiv stând printre epava propriei vanități.
Mama a respirat adânc. „Sper să supraviețuiești alegerii tale. Dar eu nu fac parte din soluția ta.”
