PARTEA A 2-A
Când Adrian a intrat în sala de bal a recepției, eu eram deja la cincizeci de kilometri distanță.
Le-a spus invitaților că am suferit o cădere nervoasă.
Celeste stătea lângă el și îi explica că unele femei erau pur și simplu prea fragile pentru a se mărita în familii puternice.
Apoi Adrian a deschis ușile sălii de bal.
Trupa își împacheta echipamentul.
Furnizorii de catering îndepărtau șampania neatinsă.
Managerul locației a avut o notificare de anulare.
„Ce se întâmplă?”, a întrebat Adrian.
„Mireasa a anulat recepția”, a răspuns managerul. „Soldul rambursabil i-a fost returnat în cont.”
Adrian a sunat de unsprezece ori.
Am răspuns la a doisprezecea.
„M-ai făcut să arăt ridicol”, a strigat el.
„M-ai lovit în interiorul unei biserici.”
„M-ai provocat în public. Întoarce-te, cere-i scuze mamei mele și semnează transferul. Încă putem repara asta.”
M-am uitat peste masă la Naomi.
„Nu există nicio căsnicie de reparat”, am spus. „Licența nu a fost niciodată depusă.”
A urmat tăcerea.
Adrian îi ordonase cavalerei de onoare să nu depună licența până nu semnam cedarea acțiunilor mele.
Încercând să mă prindă în capcană, a împiedicat încheierea legală a căsătoriei.
„Ai plănuit asta”, a șoptit el.
„Nu. M-am pregătit pentru posibilitatea ca tu să fii exact bărbatul despre care m-au avertizat oamenii.”
Am încheiat apelul.
Timp de aproape doi ani, Adrian mi-a folosit numele pentru a atrage investitori la Vale Crest Developments.
El a susținut că mariajul nostru i-ar oferi acces la proprietățile Halcyon și garanții financiare.
A împrumutat bani prin intermediul unor parteneriate care nu existau și le-a promis creditorilor că acțiunile mele îi vor garanta datoriile de după nuntă.
Naomi a așezat dovezile peste masă.
E-mailuri falsificate.
Rezoluții false ale consiliului de administrație.
Mesaje între Adrian și Celeste.
Înregistrări realizate de un detectiv particular.
Un mesaj de la Celeste suna astfel:
**Odată ce semnează, noi controlăm acțiunile. După aceea, ea poate fi înlocuită.**
Un alt dosar conținea fotografii cu Adrian și o femeie pe nume Sienna Hart.
Purta bijuterii care dispăruseră din apartamentul meu cu luni în urmă.
Durerea mea de inimă a devenit ceva mai rece și mai clar.
„Trimite totul băncilor și investitorilor”, am spus.
„În seara asta?”
„Înainte să inventeze o altă minciună.”
La ora 21:17 în acea seară, trei bănci au suspendat liniile de credit ale Vale Crest.
La 9:42, consiliul de administrație al Halcyon a respins public toate parteneriatele despre care Adrian pretindea că există.
Puțin după ora zece, Adrian a sosit la vechiul meu apartament cu Celeste și doi paznici privați.
Au găsit camerele goale, cu excepția unui plic sigilat.
Înăuntru se aflau o notificare de încetare și abținere și o copie a plângerii de agresiune.
Celeste m-a sunat de pe telefonul lui Adrian.
„Nimeni nerecunoscător ce ești”, a șuierat ea. „Familia noastră ți-a dat un nume.”
„Pornește televizorul”, am răspuns.
Un reporter financiar stătea în fața sediului central al Halcyon.
În spatele ei, un ecran mare îl anunța pe noul președinte executiv și acționar majoritar al companiei.
Fotografia mea a umplut ecranul.
**Elena Ward — 51% din acțiunile de control.**
Celeste a încetat să vorbească.
Adrian a apucat telefonul.
„Mi-ai spus că deții doisprezece procente.”
„Am spus că doisprezece procente erau înregistrate public pe numele meu.”
„M-ai înșelat!”
„M-ai atacat pentru că am refuzat să te las să mă furi.”
Furia lui s-a transformat imediat în panică.
„Elena, putem rezolva asta între patru ochi.”
„Nu”, am spus. „Mâine rezolvăm problema unde toată lumea o poate vedea.”
