M-a informat că complexul de apartamente de lux unde Derek și Felicia își închiriau casa se confrunta în prezent cu dificultăți financiare și era de vânzare. Proprietarul era disperat să se despartă de clădire, iar Simon mi-a sugerat să o cumpăr printr-o companie holding privată.
Nu am ezitat nicio secundă înainte să-i dau undă verde să mute cinci milioane de dolari din trust pentru a face o ofertă integrală în numerar. Până la sfârșitul săptămânii, eram proprietarul secret al acoperișului de deasupra capului norei mele, iar ea habar n-avea.
Semnarea acelor documente finale în camera mea înghesuită de motel a fost ca prima gură de aer proaspăt pe care am luat-o de la înmormântare. Nu am fost motivată de simpla răzbunare, ci mai degrabă de nevoia de a-i arăta Feliciei că puterea ei era o iluzie pe care nu și-o putea permite să o păstreze.
Notificările de evacuare au fost emise pe data de cincisprezece a lunii, oferindu-le tuturor chiriașilor din clădire treizeci de zile pentru a părăsi locuința din cauza schimbării de proprietar. Era o mișcare legală standard, dar pentru Felicia, era o lovitură catastrofală pentru statutul pe care îl dorea cu atâta disperare.
M-a sunat în seara aceea, cu vocea tremurândă de un amestec de furie și panică în timp ce mă acuza că sunt în spatele vânzării. M-am așezat pe patul de la motel și i-am spus calm că sunt o femeie care locuiește într-un han ieftin și că habar n-aveam despre ce vorbește.
Trei zile mai târziu, Derek m-a sunat complet distrus, explicându-mi că tocmai fusese concediat din funcția sa de la firmă. M-a întrebat dacă le pot împrumuta niște bani ca să se descurce, dar mi-am amintit cum a tăcut când am fost dat afară.
„Răspunsul este nu”, am spus ferm, ascultând tăcerea uluită de la celălalt capăt al firului înainte ca el să încerce să protesteze.
Apoi a lansat o veste bombă, susținând că Felicia era însărcinată și că aveau nevoie de sprijin mai mult ca niciodată de dragul bebelușului. Nu am crezut-o nicio secundă, știind că folosea drama ca să-și atingă scopul, așa că l-am întrebat dacă a văzut confirmarea unui medic.
Derek a recunoscut că văzuse doar un test la domiciliu, ceea ce mi-a confirmat suspiciunile că ea născocea o criză pentru a câștiga teren. I-am spus că oamenii disperați fac lucruri disperate, iar furia lui s-a izbucnit când m-a acuzat că sunt fără inimă înainte să închidă.
Am angajat o detectivă particulară pe nume Sarah să investigheze afirmația despre sarcină, iar ea a descoperit rapid că Felicia se prefăcuse. Sarah a obținut o copie a unui raport de laborator de la o clinică locală care arăta că Felicia nu era însărcinată și că nu fusese niciodată însărcinată.
I-am transmis raportul fiului meu, împreună cu un scurt mesaj în care i se spunea să analizeze faptele în loc să asculte minciunile soției sale. M-a sunat la scurt timp după aceea, cu vocea tremurândă în timp ce îmi dezvăluia că Felicia susținea acum că a avut un avort spontan ca să-și acopere urmele.
„Raportul dovedește că nu a fost niciodată însărcinată, Derek”, i-am spus, simțind o urmă de milă pentru cât de ușor fusese manipulat. „E timpul să decizi ce fel de viață vrei să duci.”
