Maisie și Rowan
În spatele ambulanței, fata stătea atât de aproape de Nolan încât umerii li aproape se atingeau, privirea ei fiind fixată asupra bebelușului, ca și cum l-ar fi putut menține în viață.
Nolan se aplecă ușor spre ea, ca să nu fie nevoită să lupte cu vuietul drumului și cu urletul sirenei.
„Cum te cheamă?”, a întrebat el.
„Maisie”, a șoptit el. Maisie Kincaid.
„Și fratele tău?”
Buza ei de jos tremura.
Rowan. E Rowan. Am avut grijă de el de când a sosit.
Felul în care a spus-o, ca și cum ar fi fost dintotdeauna meseria lui, ca și cum nu ar fi fost întrebat niciodată dacă o dorește, i s-a întors stomacul lui Nolan.
—Maisi— a spus el cu blândețe—, unde este mama ta?
Privirea i-a căzut asupra mâinilor, iar degetele i s-au împreunat ca niște noduri.
„Nu are cum să știe că am plecat”, a spus Maisie. „Se încurcă. Uneori uită lucruri, alteori uită de mine și, dacă se sperie, se ascunde. Și apoi mai e un bărbat care uneori aduce mâncare și mi-a spus că nu ar trebui să vorbesc despre el pentru că e un secret.”
Nolan simți un fior rece pe șira spinării.
„Ce bărbat?” a întrebat el cu grijă și încet.
Dar ambulanța intra deja în zona de urgență, ușile erau larg deschise, iar Rowan a fost repede adus înăuntru, sub luminile puternice ale spitalului, care au făcut-o pe Maisie să mijească ochii, ca cineva care nu mai fusese sub strălucirea fluorescentă curată de mult timp.
Lumini strălucitoare și întrebări discrete
Unitatea de urgență pediatrică de la Centrul Medical Regional Cedar Hollow zumzăia de urgență, asistentele se mișcau rapid, monitoarele bipau, iar un doctor cu o privire blândă, cu părul prins la spate într-un coc elegant, a pășit înainte în timp ce echipa îl împingea pe Rowan prin ușile batante.
Dr. Tessa Markham s-a uitat la copil și expresia feței i s-a ascuțit până a atins o concentrare controlată.
„De cât timp este așa?”, a întrebat el.
Vocea lui Maisie abia se auzea.
A fost liniștit în dimineața asta. Am încercat să-l trezesc, dar nu și-a deschis ochii.
Maxilarul doctorului Markham se încleștă.
„Vom stabiliza situația imediat”, a spus el, apoi s-a uitat la Nolan. „Domnule ofițer, am nevoie de spațiu ca să lucrez.”
Nolan dădu din cap și apoi o conduse pe Maisie spre un scaun, ținându-i ușor o mână pe umăr ca să-i spună că nu fusese abandonată.
Când ușile s-au închis, Maisie s-a uitat la ele ca și cum întreaga ei lume ar fi fost în spatele acelei fâșii de plastic și metal.
După câteva minute de tăcere, Nolan și-a scos caietul, nu pentru că ar fi vrut să interogheze o fată, ci pentru că singura modalitate de a o proteja era să înțeleagă ce trăise în interiorul ei.
„Maisie ”, a spus el încet, „ o să-ți pun niște întrebări și nu poți răspunde decât la ce poți, bine? Nu ești în pericol. Trebuie doar să mă asigur că tu și Rowan sunteți în siguranță.”
Ea dădu din cap, mică și rigidă.
„Povestește-mi despre bărbatul care aduce mâncarea”, a spus Nolan.
Fața lui a devenit palidă.
„Nu-i știu numele”, a recunoscut ea. „Mama îi spunea «ajutorul». Vine când e întuneric și nu intră niciodată în casă; lasă doar genți pe verandă și uneori stă în mașină la capătul străzii, ca și cum s-ar uita.”
