Dezastrul de la Nevado del Ruiz nu a fost neașteptat. Timp de luni de zile, experții avertizaseră asupra unei activități vulcanice sporite în regiune. Fuseseră raportate pești morți în râuri, emisii de sulf și mici explozii. Cu toate acestea, aceste avertismente au fost ignorate. Pe 13 noiembrie 1985 , vulcanul a erupt în cele din urmă, topindu-și ghețarii și generând curgeri rapide de noroi care au măturat tot ce le-a stat în cale. Armero, situat în valea andină, a fost complet îngropat în câteva ore.
Omayra Sánchez , în vârstă de doar 13 ani, a fost una dintre victimele acestui dezastru. În noaptea tragediei, Omayra era acasă cu familia ei. Când vijelia a cuprins orașul, structura casei ei s-a prăbușit, prinzând-o sub dărâmături. Timp de peste 60 de ore , fata s-a luptat pentru viața ei, în timp ce salvatorii încercau să o elibereze. Picioarele îi erau prinse în resturi de ciment și alte materiale, iar orice încercare de salvare i-ar fi putut agrava rănile.
